Dans les exploitations laitières, la manipulation des bovins est une activité quotidienne essentielle qui requiert des connaissances pratiques, de la patience et une attention particulière pour garantir à la fois le bien-être des animaux et la sécurité des travailleurs. Cette thématique sera d’ailleurs au cœur du Colloque sur la santé des troupeaux laitiers, qui se tiendra le 26 novembre au Centreexpo Cogeco de Drummondville.

Manipuler un animal de grande taille tel qu’une vache laitière demande des équipements adaptés et une approche qui respecte le comportement de l’animal, d’où l’importance de bien le comprendre. Les comportements naturels des bovins – leur instinct de troupeau, leur champ de vision limité et leur sensibilité aux bruits – doivent guider les gestes des éleveurs et leur choix d’équipement. Un environnement calme et bien conçu favorise une manipulation douce et sécurisée, minimisant le stress pour les animaux.

Des équipements importants

Les équipements de soins jouent un rôle clé dans la gestion des animaux laitiers, tant pour les manipulations de routine que pour les interventions ponctuelles. Les matelas en caoutchouc, les étables froides, les robots, les douches intelligentes et même la luminothérapie permettent de réduire le stress chez les animaux et d’assurer une production accrue. Deux entreprises implantées dans le domaine depuis plusieurs années nous permettent d’en connaître davantage sur ces équipements.

Les pratiques de manipulation incluent aussi des techniques d’intervention pour les vaches à terre, un cas courant dans les élevages où un animal peut se retrouver immobilisé à la suite d’une chute ou d’une maladie. Cette situation nécessite des équipements spécialisés et une expertise qui garantissent le confort de l’animal et lui permettent de se relever en minimisant les risques de blessures. Les producteurs peuvent aussi faire face à des problèmes de santé engendrés par les ­mycotoxines, d’où l’importance de se pencher sur leurs effets néfastes et sur la façon de les prévenir. Les solutions existent pour limiter leur présence et atténuer leurs impacts. 

La sécurité

La sécurité est un autre aspect primordial. Les bovins peuvent être imprévisibles, surtout lorsqu’ils sont effrayés ou malades. L’utilisation de techniques et de stratégies adaptées, ­combinées à des équipements de protection personnelle et à des installations bien aménagées, est indispensable pour ­prévenir les accidents.

Les prochains articles exploreront plus en détail ces thématiques, offrant des conseils pratiques pour optimiser la sécurité et le bien-être dans les élevages laitiers. Grâce à la collaboration de différents experts qui prendront la parole lors du colloque, ce cahier abordera la gestion des bovins à terre, les pratiques sécurisées de manipulation, les équipements et bien plus encore, pour soutenir les éleveurs dans la modernisation de leurs pratiques tout en préservant la qualité de vie des animaux.