Deux larcins commis en quelques jours au comptoir libre-service d’une ferme avicole de Saint-Gervais, dans Chaudière-Appalaches, remet en doute un système basé sur l’honnêteté de la clientèle. 

Sylvain Lapierre, copropriétaire des Œufs Lapierre et président de la Fédération des producteurs d’œufs du Québec, a ouvert ce comptoir libre-service il y a deux ans pour que les gens puissent se procurer des œufs directement à la ferme. « Au début, on ouvrait seulement quelques heures, quand on était là, mais ça limitait le nombre de personnes qui pouvait venir. En laissant le comptoir ouvert en libre-service, plus de gens peuvent arrêter et c’est vraiment apprécié de notre clientèle », explique M. Lapierre en entrevue avec La Terre.

Ce système repose entièrement sur l’honnêteté des clients, qui sont invités à prendre les œufs de leur choix et à laisser l’argent, même quand personne n’est au comptoir.

Or, le 10 novembre dernier, un passant a pris quelques boîtes d’œufs en dérobant quelque 200 $ qui se trouvaient sur le comptoir. Les caméras vidéo ont capté le geste et permis au propriétaire de déposer une plainte à la police. Quelques jours plus tard, la situation s’est produite avec une autre personne. « C’est dommage, mais en même temps, ça montre que dans notre société, sur mille clients, ce n’est qu’une petite fraction qui fait ça », se console M. Lapierre.

Son plan est d’ailleurs de maintenir son comptoir libre-service ouvert sans changement, mais si ce genre de situation devait se répéter trop souvent, il avoue réfléchir à l’idée d’installer une chute pour que l’argent des clients tombe dans un endroit inaccessible aux personnes qui seraient tentées de le dérober. 

Pour l’entreprise, les ventes faites à ce comptoir ne représentent qu’une partie minime de la production. « Mais c’est important pour développer un lien avec la communauté; les gens peuvent nous poser des questions. Le matin, des fois, on laisse la porte du pondoir ouverte et ils peuvent nous voir ramasser les œufs », ajoute le producteur.