Malgré des nuits plutôt fraîches cette semaine qui ont forcé des producteurs à irriguer pour éviter les dommages causés par le gel, les asperges se pointent le bout du nez lentement mais sûrement.

« On a en 3-4 000 livres de récoltés depuis quelques jours. Ce n’est pas sorti égal, mais on est contents. On peut dire que c’est parti », a témoigné, le 10 mai, Louis-Marie-Jutras, un producteur de Sainte-Brigitte-des-Saults, dans le Centre-du-Québec. La douce température annoncée pour les prochains jours, sans chaleurs extrêmes, lui laisse entrevoir une cadence de récolte qui s’accélérera progressivement.

« Je dirais qu’on est 3-4 jours d’avance, et on s’est sauvé des gelées. Je peux me tromper, mais j’ai l’impression que ce sera une belle saison. »

À Saint-Aimé, en Montérégie, la productrice Nicole Saint-Jean prévoit ouvrir son kiosque ce week-end. « Il a fait froid les dernières nuits. Ce n’est pas grave. Ça n’a pas gelé, mais ça ne lève pas; ça reste dans le sol. Il manque juste un peu de chaleur pour que ça sorte », témoigne l’agricultrice, qui voit là une situation normale pour la période de l’année.

« Il y a eu beaucoup d’eau et il ne fait pas trop chaud; ça va faire de belles asperges », croit-elle.

À la Ferme Guy Champagne, de Lanoraie dans Lanaudière, la saison des récoltes commence timidement comparativement à la même période l’an dernier lors de laquelle les asperges s’étaient subitement mises à pousser à vue d’œil.

« On a commencé le classement aujourd’hui [10 mai], témoigne la productrice Louise Brière. On récolte depuis quelques jours. On n’en a pas coupé tous les jours parce qu’il a fait froid, mais on préfère que la cadence augmente tranquillement que tout d’un coup. »

Un peu plus loin, à Saint-Thomas, Mario Rondeau n’a pas encore commencé à récolter en plein champ. « On a commencé sous tunnel pour les primeurs, mais pour le reste, ça va prendre de la chaleur », raconte celui qui a dû irriguer pour sauver ses asperges des dernières nuits de gel. « Elles sont sauvées, mais ça ralentit la pousse. Il va falloir que la terre se réchauffe avant que ça sorte. » Depuis quelques années, ce dernier commence ses saisons entre le 12 et le 14 mai.