La dizaine de producteurs de betteraves du Québec ont eu la mauvaise surprise d’apprendre en fin d’année 2022 qu’ils n’auraient plus accès au Betamix B pour éliminer les mauvaises herbes de leurs cultures.

L’herbicide commercialisé par Bayer était réputé être le plus efficace sur le marché dans les champs de betteraves. « Le fournisseur qui produisait l’un des ingrédients actifs du Betamix en a cessé la fabrication. Nous avons tenté en vain d’en trouver un nouveau. Faute de cette matière active, nous avons annoncé au début décembre à nos détaillants que nous en arrêtions la commercialisation. Tous les produits encore entreposés peuvent par contre être utilisés sans problème », explique Christine Bergeron, agronome chez Bayer. 

Pour Martin Gariépy, de la Ferme Roger Gariépy et Fils à Saint-Roch-de-l’Achigan, cette mauvaise nouvelle ne se répercutera que dans un an puisqu’il avait la chance d’en avoir encore en réserve. « J’en ai assez pour 2023 », indique avec soulagement celui qui utilise une douzaine de contenants de 10 litres de Betamix B par saison pour faire ses deux applications. 

Les autres herbicides sur le marché pour la betterave, comme le UpBeet, n’ont pas l’efficacité du produit de Bayer, souligne-t-il. « Mais même avec le Betamix, c’était inégal. Il y a des années où ça travaillait mieux que d’autres. »

Si aucun nouvel herbicide n’est offert en 2024, Martin Gariépy prévoit s’équiper de sarcleurs avec des caméras sur les attelages et faire la finition de manière manuelle avec ses travailleurs étrangers guatémaltèques. Notons que la Ferme Gariépy et Fils cultive la betterave sur environ 20 hectares. 

Par ailleurs, Christine Bergeron souligne que Bayer travaille présentement sur un produit de substitution pour le Betamix B. « L’une des matières actives du Nortron est en cours de réévaluation à l’ARLA [Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire] et lorsque cette étape sera complétée, nous demanderons une homologation pour ajouter la betterave sur l’étiquette du produit. On peut souhaiter que ça soit disponible dans deux ans », conclut l’agronome. 

Le Betamix B était recommandé pour éliminer ou contrôler une quinzaine de mauvaises herbes. Son application avait été homologuée pour les producteurs de betteraves potagères, de betteraves à sucre et de fraises.