Les producteurs forestiers du Québec dénoncent le ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs, Laurent Lessard, qui vient de confirmer l’amputation de 30 % du budget des programmes de mise en valeur de la forêt privée. Ce matin, des forestiers de l’Estrie se proposaient d’ailleurs de réserver un comité d’accueil au ministre Lessard de passage à Sherbrooke.

« Le ministre peut se targuer d’avoir battu le record de la plus faible contribution gouvernementale des 30 dernières années aux programmes visant à mettre en valeur le potentiel des forêts privées québécoises », a déclaré par voie de communiqué le président du Syndicat des producteurs forestiers du sud du Québec, André Roy.

Jeudi dernier, lors de l’étude des crédits de son ministère en commission parlementaire, Laurent Lessard a reconnu qu’il mettait fin au Programme de création d’emplois en forêt. Doté d’un budget de 6 M$, ce programme visait principalement la Gaspésie et le Bas-Saint-Laurent.

« C’est un programme pour le reboisement, a-t-il déclaré, qui a été mis en place il y a plusieurs années pour donner de l’ouvrage. Depuis 15 ans, le bois a poussé; il est prêt à être récolté. Le bois est rendu à maturité, donc le Programme de création d’emplois en forêt est terminé. »

La Fédération des producteurs forestiers du Québec et le Regroupement des sociétés d’aménagement forestier du Québec (RESAM) unissent leur voix pour décrier l’abandon de ce programme. Au moyen d’un communiqué, ils pressent le ministre de rétablir les budgets de la forêt privée à son niveau de 40 M$. Ils rappellent une récente étude de la Fédération qui a démontré qu’il serait possible de doubler le nombre d’emplois à près de 20 000 si le potentiel sylvicole des boisés privés était mieux utilisé.