La maigre saison 2023, avec sa production de 124 millions de livres de sirop d’érable, combinée à une forte demande des produits d’érable, pousse les Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ) à annoncer l’émission de 7 millions d’entailles.

Cet ajout représentera une production moyenne supplémentaire de plus de 22 millions de livres de sirop d’érable par année, faisant ainsi grimper à 58 millions le nombre d’entailles en exploitation. Les nouvelles entailles devront être installées au plus tard le 1^er avril 2026. Les PPAQ mentionnent que les producteurs qui avaient déjà obtenu du contingent lors de l’émission en 2021 Les PPAQ mentionnent que les producteurs qui avaient déjà obtenu du contingent lors de l’émission en 2021 pourront également effectuer une demande en lien avec la présente émission d’entailles. Par contre, ceux et celles qui n’auront pas installé les équipements nécessaires à la mise en production du contingent associé à la première émission, et ce, en date d’avril 2024, perdront le contingent qu’ils ont obtenu en 2021 et celui obtenu en 2023. Les acériculteurs qui n’ont pas encore installé les entailles du contingent de 2021 peuvent demander une dérogation leur permettant un délai supplémentaire s’ils sont en mesure de démontrer qu’une force majeure empêche l’installation des entailles dans les délais prescrits.

Bas niveau de la réserve

La réserve stratégique mondiale de sirop d’érable compte présentement 33 millions de livres. Un niveau bas, très bas même, considérant qu’elle était déjà à un niveau inquiétant en février 2022, avec 37 millions de livres. Rappelons que l’année précédente, en février 2021, la réserve contenait pourtant un niveau confortable de 104 millions de livres.

Toutefois, selon les chiffres des PPAQ, les acheteurs et les transformateurs se sont eux-mêmes créé une réserve plus importante qu’à l’habitude, en détenant des stocks estimés à 65 millions de livres. Le directeur des communications des PPAQ, Joël Vaudeville, signale que des acheteurs ont acquis de plus grands volumes de sirop en sachant que la nouvelle convention collective, signée l’hiver dernier, allait probablement entraîner une hausse significative de prix.

Outre l’état de la réserve, l’autre facteur qui incite les PPAQ à annoncer une émission importante de 7 millions d’entailles concerne la demande. Les ventes ont progressé de 147 millions de livres en 2020 à 180 millions en 2021, pour rester élevées, à 179 millions de livres, en 2022.

Une année à oublier

L’enquête annuelle réalisée par le Groupe AGÉCO auprès des producteurs et productrices acéricoles indique que la récolte 2023 s’établit à 124 millions de livres de sirop d’érable pour une moyenne de production par entaille de 2,43 livres. Il faut remonter à 2012 pour avoir des rendements plus faibles que ceux de 2023. Les producteurs avaient alors obtenu une moyenne de 2,24 lb/entaille et une production totale de 96 millions de livres pour 42,7 millions d’entailles.

Portrait par région

Du point de vue régional, les acériculteurs de la Montérégie ont encaissé les meilleurs rendements du Québec, avec une moyenne de 3,98 lb/entaille, suivis de ceux de la région regroupant Lanaudière, Laval et Montréal, avec 3,23 lb/entaille, puis du Centre-du-Québec, avec 2,92 lb/entaille. Toujours selon l’enquête du Groupe AGÉCO, c’est en Mauricie que les rendements ont été les plus faibles, avec une moyenne de 1,91 lb/entaille, suivie de la Capitale-Nationale et du Saguenay–Lac-Saint-Jean, avec 2,07 lb/entaille, et de Chaudière-Appalaches, avec 2,09 lb/entaille. En milieu de peloton, la région regroupant les Laurentides, l’Outaouais et l’Abitibi-Témiscamingue a terminé avec une moyenne de 2,18 lb/entaille, le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie, avec 2,30 lb/entaille et finalement l’Estrie, avec 2,54 lb/entaille.