LÉVIS – Les stocks de sirop sont très bas. Cela s’explique notamment par la récolte médiocre du printemps dernier, mais aussi par une bonne nouvelle. Le sirop se vend mieux que prévu sur les marchés d’exportation. Et à cela s’ajouterait une hausse significative des achats de sirop au Canada anglais, en raison d’une campagne marketing en Ontario et dans l’Ouest canadien, qui a encouragé la consommation des produits de l’érable, notamment chez les sportifs, a mentionné Luc Goulet, président des Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ), lors de l’assemblée générale semi-­annuelle de son organisation, à la fin novembre.

Joint par téléphone, celui qui représente les acheteurs, Jean-Marc Lavoie, directeur général du Conseil de l’industrie de l’érable (CIE), confirme que les exportations en Asie et en Europe, qui se dirigeaient vers une diminution de 20 %, ont plutôt diminué de 15 %. Par ailleurs, le marché américain tient le coup, la demande de sirop n’y fléchit pas.

M. Lavoie ne croit pas qu’il manquera de sirop jusqu’à la prochaine récolte, surtout avec la conjoncture économique actuelle qui ralentit le développement des ventes de sirop d’érable, lequel est vu comme un produit de luxe par plusieurs consommateurs, rappelle-t-il. Aussi, les producteurs ont augmenté le prix de leur sirop, tout comme les distributeurs l’ont fait en raison, notamment, des coûts de transport. Il en résulte une hausse de prix directe sur les tablettes, qui modère forcément les ventes, ajoute-t-il. « C’est comme le vin. Quand le prix monte, on en consomme moins. »

Il est toutefois trop tôt, selon lui, pour estimer la direction que prendront les ventes en 2024 et combien de sirop il faudra pour répondre au marché. Chose certaine, Jean-Marc Lavoie souhaite lui aussi que le prochain printemps soit généreux.