Un vignoble de Saint-Jean-sur-Richelieu s’est rapidement forgé une belle réputation au sein des travailleurs agricoles, qui se font un plaisir d’y revenir chaque été.

Fondé en 2012 par un couple passionné de viticulture biologique, Le Mas des Patriotes produit des vins blancs, rouges et rosés issus de cépages hybrides et de Vitis vinifera. Sa superficie cultivée a triplé au fil des ans pour atteindre aujourd’hui six hectares.

« Cela a nécessité beaucoup de travail », souligne France Cliche, copropriétaire de l’entreprise avec son conjoint, Claude Rivard, qui a longtemps cherché la main-d’œuvre requise. « On avait beau mettre des annonces partout, on ne trouvait personne. »

Avec l’aide de l’Union des producteurs agricoles et du service de recrutement Agrijob, les deux producteurs ont pu dénicher les travailleurs nécessaires dans la région de Montréal et à l’étranger. Reconnaissante, la vigneronne se fait un devoir de traiter ses employés « comme elle-même voudrait être considérée ». 

« Ce n’est pas une stratégie d’entreprise. C’est simplement dans mes valeurs personnelles », affirme Mme Cliche.

Café et muffins chauds

Ainsi, les travailleurs sont accueillis chaque jour avec des tables emplies de café et des muffins tout droit sortis du four. À Noël, ils ont reçu du vin, des cadeaux et des cartes personnalisées. Des fêtes sont organisées pour souligner des départs. « Ces gens-là se lèvent à 4 h 30 du matin pour venir travailler chez nous, au gros soleil. Je prends soin d’eux, car ils sont essentiels à mon entreprise », rappelle celle qui n’hésite pas à accompagner les travailleurs à l’hôpital ou à les aider dans leurs démarches administratives. 

L’un de ses employés les plus fidèles est âgé de 76 ans. « M. Vuitton habite à Montréal-Est, près de Repentigny. Il prend l’autobus à 6 h 30 du matin et retourne parfois chez lui à 8 heures du soir. L’été dernier, il n’a pas manqué une seule journée de travail. Je trouve ça incroyable », raconte France Cliche. 

Devant la pénurie de logements, les deux producteurs n’ont pas hésité non plus à construire une maison pour loger leurs travailleurs venus du Guatemala. Mme Cliche s’est même mise à l’apprentissage de l’espagnol, en plus de répertorier les épiceries d’aliments sud-américains. « J’ai du respect pour eux, et cela devient réciproque. Alors, je suis gagnante au bout du compte », conclut-elle.

Le Mas des Patriotes a été sélectionné par le Centre d’emploi agricole de la Fédération de l’UPA de la Montérégie pour représenter l’ouest de cette région dans le cadre de Ma ferme, mon monde, source d’inspiration en gestion des ressources humaines, une initiative d’AGRIcarrières.