ROUGEMONT — Lorsqu’Ariane Bonneville-Hébert et Rick Favreau se sont installés à Rougemont en 2009, ils rêvaient déjà de démarrer un projet agricole. Leur plus grand objectif? Se distinguer au « pays de la pomme ». C’est finalement la camerise qui les a charmés et qui parsème désormais les terres de leur résidence familiale.

Assis à l’ombre d’un saule juché au milieu de leurs quatre parcelles de camérisiers, Ariane Bonneville-Hébert et Rick Favreau prennent un moment de répit pour une rare fois depuis le 5 juillet, date qui marquait l’ouverture de leur verger au public pour l’autocueillette. « La période de cueillette, c’est un gros marathon. Nous avons 5 000 plants qui arrivent à maturité d’un coup », explique Rick Favreau. Le couple de copropriétaires de l’entreprise a constaté l’engouement de la clientèle pour leur petit fruit tout au long de cette période, qui s’est conclue le 17 juillet. 

Avant de définir leur rêve agricole, Ariane et Rick ont envisagé plusieurs options. Le duo d’entrepreneurs tenait à diversifier l’offre de sa région en cultivant un produit unique. « Nous voulions faire différent », se souvient Rick Favreau. Après la visite de plusieurs camerisières et l’essai de différentes variétés de camerises, leur coup de cœur pour ce « super fruit » s’est confirmé. « Si on veut être un bon vendeur, il faut croire en son produit! » soutient le copropriétaire du verger.   

Ariane Bonneville-Hébert raconte qu’ils ont travaillé avec une agronome afin, tout d’abord, d’évaluer ce qui pouvait pousser sur leurs terres, puis pour commencer à cultiver la camerise. « C’est très important, dans une culture émergente, de s’allier à plusieurs personnes », soutient-elle. Celle qui travaille toujours comme vétérinaire à temps plein ajoute que les connaissances sur ce petit fruit bleu aux airs de bleuet étaient limitées lorsqu’ils se sont lancés dans leur projet. 

Lorsqu’est venu le temps d’implanter, en 2017, la famille a vécu une dure épreuve : le décès de leur fille, Mia, à la naissance. « Personnellement, le travail de la terre m’a sauvée. Je me suis accrochée à ce projet porteur et nourrissant », confie Ariane Bonneville-Hébert. La famille a donc poursuivi le développement du Verger Cammia, qui porte le nom de leur fille en son hommage.

Une passion partagée 

Le fils d’Ariane et Rick, Théo, s’implique aussi dans le projet de ses parents avec une passion contagieuse.  « Plus tard, j’aimerais bien reprendre l’entreprise avec mon frère pour qu’elle reste familiale », se projette Théo, qui arbore fièrement des vêtements à l’effigie de l’entreprise. Parmi ses diverses tâches au verger, le jeune de 10 ans affectionne particulièrement le contact avec les clients lors de la période d’autocueillette. « C’est une expérience mémorable », affirme celui qui prend plaisir à accueillir les visiteurs et à leur expliquer tout ce qui est essentiel à la cueillette. « Les clients adorent Théo et le sentent passionné. C’est une excellente expérience pour lui; il prend confiance, il en apprend sur les cultivars et il explique la culture de la camerise. C’est mon petit bras droit, et il se dit même semi-copropriétaire de Verger Cammia », explique sa mère en riant. 

Poursuite de la lancée

Bien qu’Ariane et Rick aient envisagé leur projet à plus petite échelle au départ, ils accueillent avec joie l’ampleur que prend leur entreprise. Grâce à la quantité de plus en plus importante de fruits produits, les copropriétaires souhaitent prochainement se lancer dans la transformation. « Nous aimerions offrir un produit plus éclaté, qui permettrait quand même de garder le côté santé de notre aliment. Nous voulons continuer à valoriser la camerise », laisse présager Ariane Bonneville-Hébert.  

Avez-vous une famille à suggérer?
[email protected] / 1 877 679-7809

Ce portrait de famille agricole est présenté par