Ceci est un contenu commandité et présenté par Expo-Champs

L’Expo-Champs, une institution qui célèbre ses 25 ans cette année, a su marquer l’histoire agricole du Québec. Léon Guertin, directeur général de 2008 à 2017, et Donald Côté, directeur de 2001 à 2008, partagent leurs souvenirs sur cet événement incontournable pour les agriculteurs.

L’Expo-Champs est née en 1999, en réponse à une demande croissante des agriculteurs pour évaluer le potentiel des nouveaux cultivars et assister à des démonstrations de machines agricoles. Initialement appelé Journées de Champs et situé sur la Ferme du Rapide-Plat, l’événement a rapidement évolué, déménageant en 2001 à Saint-Liboire, à la suite d’une entente avec la famille Laliberté, pour faciliter l’accès et améliorer la visibilité. « C’est le Salon de l’agriculture qui a pris en charge de faire les aménagements nécessaires sur le nouvel emplacement », rappelle Donald Côté.

Depuis les débuts de l’événement, la superficie du site est passée de 8 à 50 hectares, et le nombre de visiteurs a considérablement augmenté, atteignant 15 000 en 2023. « Nous avons eu des assistances très élevées », se félicite Léon Guertin. 

Débuts difficiles

Les premières années sur le nouveau site n’ont pas été sans défis, surtout à cause des conditions météorologiques. Donald Côté se souvient particulièrement de l’année 2005, marquée par l’ouragan Katrina : « On a dû fermer une journée. » Cependant, malgré ces difficultés, l’Expo-Champs a réussi à devenir un événement majeur, grâce à l’implication de ses visiteurs, de ses exposants et du Salon de l’agriculture.

L’événement a toujours proposé des activités à la fois formatrices et divertissantes. Les producteurs ont eu l’opportunité d’essayer des tracteurs de différentes compagnies. Des démonstrations telles que celle de la ration totale mélangée (RTM) en 2009 ont été particulièrement appréciées. « Les producteurs ont pu manipuler les fourrages; c’était un très bon spectacle », raconte Léon Guertin.
Les semenciers, présents depuis le début, continuent de montrer leurs cultures sur des parcelles spécifiques, répondant ainsi à un besoin crucial du secteur agricole.

Technologies

Les nouvelles technologies ont également pris une place importante au fil des ans, avec la création du carrefour novateur, aussi appelé la zone techno. « La nouvelle génération de producteurs s’intéresse beaucoup aux nouvelles technologies. Ils veulent que les machines offrent plus de précision et de facilité pour améliorer la qualité de vie de leur famille », explique M. Guertin.

Malgré les défis, l’Expo-Champs a su s’adapter et répondre aux besoins évolutifs des agriculteurs. Léon Guertin, toujours impliqué en tant que membre d’un comité consultatif, souligne l’importance de se mettre continuellement à jour et de se préoccuper de la relève. « Le défi de l’événement, dit-il, est de satisfaire les attentes des producteurs. »

L’Expo-Champs, avec son emplacement stratégique à Saint-Liboire et son soutien logistique du ministère des Transports et de la Sûreté du Québec, a su gérer l’affluence croissante des visiteurs, garantissant ainsi une expérience enrichissante pour tous. 

Parmi les éléments qui ont aussi marqué son histoire : en 2009, l’événement a accueilli la charrue de la compagnie Grégoire Besson, détentrice d’un record Guinness pour avoir labouré le plus d’hectares en une journée, suscitant la curiosité des producteurs.

Encore aujourd’hui, l’Expo-Champs continue d’être un rendez-vous incontournable pour les agriculteurs, leur offrant une plateforme pour découvrir les dernières innovations technologiques et améliorer leurs pratiques agricoles. 

Ceci est un contenu commandité et présenté par Expo-Champs