Chez le porc, des souches virulentes de la bactérie nommée Staphylococcus hyicus causent l’épidermite exsudative (EE), un problème clinique important touchant les porcelets à la mamelle ou en postsevrage. Un exsudat brunâtre, collant et malodorant, apparaît souvent sur le front des porcelets.

Dans sa forme localisée, des zones croûtées sont visibles à certains endroits comme la tête ou le corps. Lorsque la maladie se présente sous la forme généralisée, l’exsudat est présent sur pratiquement tout le corps de l’animal, ce qui peut engendrer de la mortalité. Outre l’EE, la bactérie peut aussi causer des arthrites entraînant de la boiterie et des retards de croissance, faisant en sorte que de nombreux porcelets restent non vendus au sevrage.

Pourquoi s’en préoccuper?

En 2022, le Réseau d’alerte et d’information zoosanitaire (RAIZO) porcin du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) a rapporté 34 cas d’EE confirmés dans les laboratoires du Québec, ce qui représente la pointe de l’iceberg, puisque des analyses en laboratoire ne sont pas toujours essentielles pour confirmer le diagnostic. Afin de diminuer la morbidité et la mortalité liées à cette condition, des antibiotiques doivent être administrés, or des vétérinaires sentinelles du RAIZO mentionnent que les échecs de traitement et les cas récurrents sont fréquents.  

En vue de répondre aux préoccupations des vétérinaires et des éleveurs, un projet de recherche, financé par le MAPAQ, et été mis sur pied récemment par le Laboratoire d’épidémiologie et de médecine porcine.

Pourquoi certaines maternités sont-elles affectées par l’EE et d’autres non?

Certaines maternités ont de graves problèmes d’EE, alors que d’autres, non. En quoi sont-elles différentes? Les caractéristiques du troupeau, le type d’équipement (ex : type de cage/plancher) ou les pratiques de régie (ex : castration, épointage des dents) sont autant de facteurs qui pourraient être en cause. En comparant des maternités avec et sans EE, des points critiques seront dégagés.

Pourquoi certaines portées sont-elles affectées par l’EE et d’autres non?

Certaines caractéristiques liées à la truie (ex : parité) ou alors à la portée (ex : nombre de porcelets) pourraient influencer la probabilité d’observer de l’EE dans une portée. Il est important de savoir que toute blessure à la peau (ex : bagarres et morsures entre porcelets, ou liées à des interventions) représente des portes d’entrée pour la bactérie, ce qui lui permet de s’établir et de causer des dommages. En comparant des portées avec et sans EE au sein d’une même maternité, le projet identifiera des points critiques à contrôler au sein des portées. 

Est-ce que tous traitent l’EE de la même façon? 

L’antibiotique choisi, le mode d’administration et le nombre de traitements peuvent tous influencer le succès des stratégies thérapeutiques. Le projet décrira les stratégies thérapeutiques utilisées et la résistance des souches bactériennes impliquées, une première étape en vue de proposer des pistes de solutions aux échecs de traitement. 

Nous invitons les éleveurs à participer à cette première initiative s’attaquant à l’épidermite exsudative et à en discuter avec leur vétérinaire traitant. Une compensation financière est prévue pour les participants.  

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