Le printemps est bien installé. Est-ce que le rendement des prairies sera à la hauteur de vos objectifs, cette année? Je ne peux pas répondre à cette question, mais je peux vous donner quelques points de réflexion qui pourraient augmenter vos chances de succès.

Premièrement, est-ce que votre programme de fertilisation répond aux besoins de ce qui compose réellement votre prairie? Les légumineuses et les graminées ont des besoins nutritifs différents, et ces besoins peuvent être assez élevés. Une stratégie de fertilisation optimale permet de répondre aux besoins en azote, en phosphore et en potassium des différentes espèces et assure aussi de combler les besoins en magnésium, en soufre et en bore tout au long de la saison. Certaines carences sont facilement visibles au champ, mais des analyses foliaires peuvent aussi être effectuées pour les détecter et réajuster la fertilisation au besoin.

Un autre moyen d’augmenter le rendement des prairies est de limiter le trafic. Les passages au champ laissent des traces, des blessures aux collets des plants de luzerne, entre autres, et augmente la compaction. Le printemps est un bon moment pour déterrer des plants de luzerne et examiner leur symétrie. Les tiges devraient être réparties également tout autour du collet. Des plants affectés par le passage de la machinerie vont avoir moins de tiges, et ces dernières se retrouvent souvent d’un côté du plant. En faisant juste un peu plus attention, en prenant les chemins de ferme, en réduisant le temps entre la coupe et les passages au champ, on garde nos prairies en santé plus longtemps.

Le printemps est aussi un bon moment pour le dépistage de mauvaises herbes. Il y a les pissenlits, facilement visibles, qui prennent la place lorsqu’il y a de la lumière, signe d’une population trop faible de plantes fourragères, mais il y a aussi des petites graminées comme le pâturin, qui s’installe rapidement dans les traces laissées par la machinerie. Malheureusement, ces mauvaises herbes manquent de rendement et de regain pour être intéressantes.

Vous pouvez apprendre beaucoup d’une tournée de vos prairies! Soyez attentifs et vous y trouverez les éléments nécessaires à vos prises de décision tout au long de l’année.