PLESSISVILLE — Les flammes ont ravagé la moitié du troupeau Karona Holstein, propriété de Pierre Caron, vers 12 h 30, le 5 avril. En plus de détruire l’étable principale, l’incendie a causé la mort de près de 70 bêtes, presque toutes des vaches en lactation.

Selon la famille Caron, l’incendie a été causé par un problème électrique lié à la génératrice qui était branchée sur le tracteur, près de la ferme, a expliqué la fille aînée de Pierre, Odrey Caron.

Le verglas qui a frappé le secteur la veille a forcé plusieurs producteurs laitiers à utiliser leur génératrice. « Le feu a pris naissance sur le tracteur. On pensait être capables de le maîtriser, mais le vent a fait en sorte que les flammes se sont propagées rapidement, raconte Odrey Caron. Mon frère Pierre-Olivier est entré dans l’étable et il a réussi à sauver neuf de nos plus belles vaches. Il a dû s’arrêter à cause de la fumée et des flammes. »

Pierre-Olivier a également pu sortir le biostat qui contenait des embryons. Les taures qui se trouvaient dans un autre bâtiment à l’extérieur ont pu être sauvées. Odrey mentionne que toutes les vaches qui ont péri étaient classifiées très bonnes ou excellentes.

Le directeur du Service de sécurité incendie régional de L’Érable, Éric Boucher, croit également que la cause de l’incendie est liée à la génératrice. « L’opération s’est très bien déroulée dans les circonstances, mais le fort vent ne nous a pas aidés », raconte-t-il. Une cinquantaine de pompiers et six camions-citernes ont été déployés pour combattre l’incendie, qui était contrôlé peu après 15 h.

La Ferme Karona a reçu la distinction de Maître-éleveur, la plus prestigieuse récompense en matière d’élevage au Canada, en 2000 et en 2014.