Les accidents impliquant les enfants à la ferme sont trop couvent causés par un manque de sécurité dans la routine de travail. Une bonne résolution en ce début d’année consisterait à mieux assurer leur sécurité. Deux pédiatres posent un constat troublant sur la situation au Québec.

Entre 2002 et 2015, pas moins de 17 enfants sont morts dans les fermes du Québec et 284 ont dû être hospitalisés pour des traumatismes graves. Le pire, c’est que la grande majorité de ces accidents aurait pu être évitée. Cela est d’autant plus bouleversant que le deuil d’un enfant est ce qu’il y a de plus difficile à porter.

En tant que responsable des soins palliatifs pédiatriques au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke, le Dr Claude Cyr est régulièrement confronté à la mort d’enfants. Sachant qu’au Québec, les accidents graves qu’ils subissent sont plus fréquents en milieu rural, il a réalisé une étude sur le sujet avec la docteure résidente Gabrielle Spiegle-Morin. Les résultats qui seront officiellement publiés plus tard cette année sont renversants : 82 % des accidents mortels impliquant des enfants à la ferme au Québec auraient pu être évités par de simples mesures de sécurité. 

De plus, l’analyse au cas par cas des données provinciales indique que les deux tiers des 284 enfants ayant subi des traumatismes graves nécessitant au moins trois jours d’hospitalisation en raison d’accidents survenus à la ferme auraient également pu être prévenus. 

Les Drs Claude Cyr et Gabrielle Spiegle-Morin sont arrivés à ce constat en épluchant tous les rapports de coroners dans les cas de décès, et après avoir analysé les recommandations nord-américaines sur le travail des enfants à la ferme. 

Un problème sérieux

Les analyses réalisées par les chercheurs ont déterminé trois causes d’accident, à commencer par un environnement non sécuritaire à la ferme. Par exemple, de jeunes enfants qui jouent sans surveillance dans la cour où circulent des tracteurs et des véhicules lourds. « Je pense à un enfant d’âge préscolaire qui courait derrière le tracteur pour monter avec son papa. Le père ne l’a jamais vu et, malheureusement, il a passé dessus », relate le Dr Cyr. 

D’autres accidents sont aussi causés par des tâches demandées à des enfants alors que ceux-ci n’avaient pas entièrement les capacités requises. Finalement, il arrive que les consignes de sécurité n’aient pas été clairement expliquées par les adultes. Dr Cyr évoque ici l’exemple d’une jeune fille décédée après que ses cheveux se furent enroulés dans la vis sans fin d’un équipement agricole. 

Deuil difficile

Le Dr Cyr rappelle que le deuil est terriblement difficile à porter. « Perdre un enfant, c’est universellement le stress le plus important qu’un humain puisse vivre », témoigne celui qui est une sommité dans le domaine du deuil associé à la mort d’un enfant, lui qui a cosigné le livre sur le sujet intitulé Ce vif de la vie qui jamais ne meurt, publié en 2017 aux éditions Novalis.

Les répercussions psychologiques s’aggravent lorsqu’un enfant perd la vie à la suite d’un accident qui aurait pu être évité par le parent. « Voir son enfant mort à côté du tracteur, c’est une image indélébile », conclut avec compassion le Dr Cyr, lui-même père de famille.  

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