Près de 1 600 porcs et porcelets ont péri dans un incendie qui a ravagé la Ferme Blais-Boilard, une maternité porcine située à Saint-Gilles, dans la MRC de Lotbinière.

L’appel a été fait vers 15 h, le 1^er septembre. Une quarantaine de pompiers provenant de cinq casernes avoisinantes ont été dépêchés sur les lieux. Le feu aurait débuté dans l’un des bâtiments servant à la maternité et menaçait de se propager à deux autres bâtiments interreliés. « Le feu s’est propagé à la pouponnière, mais nous sommes parvenus à sauver le bâtiment où était située la gestation, a raconté Patrice Martel, directeur du Service des incendies de la Municipalité de Saint-Gilles. La plupart des animaux se trouvaient malheureusement dans les bâtiments incendiés. »

Le propriétaire des lieux a mis la main à la pâte pour aider les pompiers dans leur travail. « Avec son tracteur, il nous a créé des accès en détruisant l’un des passages servant à relier les bâtiments, explique M. Martel. Nous avons donc été en mesure d’attaquer le brasier de façon plus efficace. »

Un camion-citerne a été utilisé pour l’approvisionnement en eau, en plus du réseau d’aqueduc existant. Les pompiers sont finalement venus à bout des flammes au cours de la soirée. Les dommages sont évalués à plusieurs centaines de milliers de dollars. La cause de l’incendie demeure à déterminer. La thèse de l’incendie criminel est toutefois écartée.