En mai dernier, alors que Martin Girouard et sa conjointe Josée Tremblay, propriétaires du Domaine Girouard, à Sutton en Estrie, étaient au chevet de leur fils, victime d’un grave accident, des vignerons leur ont prêté main-forte pour tailler leurs vignes, une étape importante dans la production. Ce geste a été bénéfique puisque le vignoble, dont les vignes ont été plantées en 2017, doublera sa récolte comparativement à l’an dernier.

Quatre mois plus tard, Martin Girouard n’en revient toujours pas de cet élan de générosité dont il a bénéficié. « Ça a définitivement fait une différence. S’il n’avait pas eu de taille, ça aurait poussé n’importe comment », souligne le vigneron, ajoutant que ça a été fait par des gens connaissants qui ont réalisé la taille appropriée.

Appel aux vignerons

Avisé par un ami commun, Michel Robert, propriétaire du vignoble Coteau Rougemont, en Montérégie, a lancé un appel aux autres vignerons afin de prêter main-forte à ces parents éprouvés. Propriétaires et employés des vignobles L’Orpailleur, Coteau Rougemont, Château de Cartes, Grand Saint-Charles, Cartier Potelle et Courville se sont mobilisés pour s’occuper de la taille. « C’est beaucoup d’amour qu’on a reçu. À cette période, ils avaient autre chose à faire chez eux! » s’exclame Martin Girouard.

Dans tout ça, leur fils de 15 ans, Yohan, s’est sorti pratiquement indemne de son importante chute en long board survenue le 14 mai. « Il s’appelle lui-même le petit miraculé », indique le père pour témoigner de l’importance des blessures que son fils a subies. L’adolescent recommence progressivement à retourner à l’école.

Le vigneron a également réussi à sauver les bourgeons des gels à la fin mai grâce à son système d’irrigation. « On avait souffert du gel l’an dernier », mentionne celui qui avait déjà pu compter sur l’aide inestimable de son voisin Richard Breese, du Vignoble Breese, lors du démarrage de son entreprise. « Sans lui, je ne serais pas en affaires », avance-t-il. Il y a quelques semaines à peine, le Domaine Girouard a procédé à l’ouverture de sa boutique et a pu mettre en vente ses premières bouteilles de vin.

Une histoire de famille Le vignoble est « un projet de vie » pour les amoureux du vin que sont Martin Girouard et Josée Tremblay. « Ça fait 25 ans qu’on fait des voyages et dans chaque destination, on visite des vignobles. Ça a toujours été naturel pour moi », souligne le conseiller en ressources humaines, qui n’est par ailleurs pas issu du monde agricole. Ce dernier poursuit sa carrière en parallèle avec le vignoble alors que sa conjointe y est à temps plein. « C’est elle qui s’occupe du champ et moi de la vinification », précise l’homme. Le télétravail lui permet de concilier ses deux passions. La volonté de ces parents est aussi d’offrir un projet d’avenir à leurs enfants, dont l’aîné, Édouard, 20 ans, a une déficience intellectuelle. Pour l’embauche d’employés, le vignoble collabore avec l’organisme Pleins rayons, qui permet à des personnes ayant des limitations de développer leurs habiletés socioprofessionnelles. Une discussion avec un parent d’enfant différent est à l’origine. « Le père me disait que son enfant était triste de ne pas réussir à se trouver d’emploi. C’est là que j’ai eu le déclic », souligne le vigneron.