Par Danielle Jacques, agronome, CRAAQ

Si vous aimez les asperges, pourquoi  ne pas en faire la culture? Certes,  la culture de l’asperge a ses  exigences et il faut attendre la troisième année  avant d’effectuer  la première récolte. Néanmoins   votre patience sera récompensée.  En effet,  petite ou grande, une aspergerie bien entretenue et en santé peut  produire pendant  une bonne dizaine d’années.  

Le choix du terrain
L’asperge demande un sol  fertile  et qui s’égoutte bien. Un sol  sablonneux contenant environ 4 % de matière organique, assez profond  pour permettre aux racines de bien se développer, conviendra parfaitement.   Les sols argileux, difficiles à drainer et qui se réchauffent lentement au printemps sont à éviter. Pour empêcher l’érosion due au ruissellement, l’emplacement choisi doit être assez plat, bénéficier d’une bonne circulation d’air sans être exposé aux vents violents et accumuler suffisamment de neige en guise de protection hivernale.

Par ailleurs, pour prévenir l’apparition de certaines maladies (fusariose, rouille), une aspergeraie devrait être implantée dans un sol où le maïs, la pomme de terre, la carotte, les crucifères, la tomate, l’oignon, l’échalote et la ciboulette  n’ont pas été cultivés depuis cinq ans.

La plantation, l’entretien puis la récolte
La façon la plus courante d’établir une aspergeraie consiste à planter des griffes d’asperge d’un an,  disponibles chez certains pépiniéristes. Les griffes (tiges souterraines qui portent les racines et les bourgeons) sont plantées   tous les 30 cm dans une tranchée de 15 cm de profondeur et d’une largeur suffisante pour bien étaler les racines.  Le tout est remblayé et arrosé abondamment.

Pendant les deux premières années, les turions (jeunes pousses comestibles)  qui émergent du sol  ne sont pas récoltés; on laisse pousser les plants pour permettre aux griffes de bien se développer.  L’entretien de l’aspergeraie (élimination des mauvaises herbes, fertilisation, etc.) au cours de cette période ne doit pas pour autant être négligé.

À partir de la troisième année, la récolte  débute tôt au printemps (habituellement la deuxième semaine de mai) et s’échelonne sur  4 à 5 semaines selon les régions et la température. Les  turions sont coupés lorsqu’ils atteignent 15 à 20 cm de hauteur  et avant que leurs pointes commencent à s’ouvrir. Au-delà de la période de récolte, les  turions non coupés  poursuivent leur croissance. Le feuillage caractéristique des plants  d’asperges se développe le reste de l’été tandis que les griffes  emmagasinent  de nouvelles  réserves en vue de la récolte au  printemps suivant.

Ces quelques éléments d’information vous donnent le goût d’en savoir plus? Consultez  La culture de l’asperge  publié par le CRAAQ.