Le secteur ouest de la Montérégie est frappé par une vague soudaine de cas de grippe aviaire dans plusieurs sites d’élevage commerciaux. En date du 10 février, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) répertoriait un total de huit sites positifs. Des zones de restriction (pour limiter le transport dans le secteur, notamment) ont été érigées dans les secteurs touchés.

Les trois derniers cas ont été confirmés, le 8 février, dans des élevages de Saint-Louis-de-Gonzague et d’Ormstown. Le 2 février, trois sites situés à Saint-Étienne-de-Beauharnois, Howick et Saint-Louis-de-Gonzague avaient reçu le même diagnostic, tous comme deux autres, quelques jours plus tôt, le 31 janvier, dans le même secteur. « Tous les sites appartiennent à une ou deux entreprises d’élevages commerciaux non contingentés. Plusieurs milliers d’oiseaux sont touchés », a indiqué Martin Pelletier, coordonnateur de l’Équipe québécoise de contrôle des maladies avicoles (EQCMA), qui ne pouvait pas, pour le moment, révéler l’espèce des oiseaux infectés.

L’éclosion de nouveaux cas à cette période froide de l’année a surpris l’EQCMA, qui s’attendait à un répit après la période intense de migration des oiseaux, cet automne. « Ça met en évidence que le risque continue d’être présent, notamment parce que beaucoup d’oiseaux qui restent ici pendant l’hiver, comme les goélands, les urubus, les rapaces, ont été infectés. On a même découvert le virus chez certains mammifères », déplore M. Pelletier. Cette situation forcera tous les éleveurs de volailles à une vigilance accrue à tout moment de l’année, du moins « jusqu’à ce que les oiseaux de la faune finissent par développer une certaine immunité face à cette souche très virulente de la grippe aviaire », spécifie-t-il.