Les six prototypes de robots-tracteurs Erion ont tous été détruits, la semaine dernière, dans un incendie majeur survenu à l’usine de l’entreprise Elmec, située à Trois-Rivières. L’événement n’a fait aucun blessé.

« On a tout perdu; tout est détruit », a réagi le président de la compagnie, Jean-Marc Pittet, qui se trouvait sur les lieux, le 7 novembre, lorsque le bâtiment a pris feu. Il précise que ses porte-outils autonomes de deuxième génération étaient tous entreposés dans l’usine.

Sortie retardée

Des travaux d’amélioration des robots-tracteurs, qui peuvent sarcler et maintenant semer de l’ail, étaient prévus cet hiver en vue du lancement d’une génération plus polyvalente et commercialisable l’an prochain. Cette sortie sera finalement retardée.

« On a perdu du matériel, mais on n’a pas perdu le savoir-faire », se console toutefois M. Pittet.

L’incendie, dont l’intensité a été accélérée par la présence de batteries au lithium dans le bâtiment, a été maîtrisé la journée même, sans faire de blessé, a précisé le porte-parole de la Ville de Trois-Rivières, Mikaël Morrissette.