L’entrée en vigueur au 31 décembre du Règlement sur l’encadrement d’activités en fonction de leur impact sur l’environnement (REAFIE) a retenu l’attention des agriculteurs lors de l’assemblée générale annuelle virtuelle des Producteurs de pommes de terre du Québec, le 19 novembre. Selon le président de l’organisation, Francis Desrochers, plusieurs membres ont manifesté leurs inquiétudes quant au nouveau seuil de concentration de particules en suspension dans les eaux rejetées après le lavage de légumes, qu’ils jugent inatteignable.

Entre 75 et 80 fermes de pommes de terre sont visées par ce nouveau règlement qui obligera les producteurs à filtrer leurs eaux usées jusqu’à ce qu’elles atteignent une concentration qui tourne autour de 50 mg de parties par million (ppm) par litre (L) avant le rejet dans la nature.

« J’ai fait le calcul. L’équipement pour me conformer à ces normes à ma ferme représente des investissements d’environ 450 000 $. Ça n’a pas de sens », explique ce producteur qui cultive 400 acres de pommes de terre à Saint-Paul, dans Lanaudière.

Trois ans pour se conformer

Si des incertitudes demeurent quant au délai de conformité accordé aux fermes de plus de 20 ha, celles qui cultivent entre 5 et 20 ha disposent de trois ans pour se mettre aux normes. « On fait beaucoup de représentations. Des tests sont effectués, avec l’aide de l’IRDA [Institut de recherche et de développement en agroenvironnement] pour déterminer ce qui serait réaliste », ajoute le producteur, qui estime avoir « de l’écoute du gouvernement ».

Un seuil de conformité variant entre 150 mg et 250 mg de ppm/L serait atteignable, selon les estimations de son organisation. « On va voir ce que les tests et les discussions donneront. Si on n’est pas capables d’atteindre le seuil demandé à un prix raisonnable, c’est certain qu’on veut que le règlement soit adapté », conclut-il.