Les veaux peuvent présenter des anomalies des pattes dès la naissance. Il est important de connaître les bonnes pratiques et de savoir quand intervenir pour éviter les blessures. Bien que certains problèmes puissent se résoudre d’eux-mêmes, d’autres nécessitent des soins vétérinaires immédiats.

Les veaux ont des os fragiles qui peuvent se briser facilement. Deux scénarios de blessures sont fréquents chez ces animaux : un trauma causé par la mère, si, par exemple, la vache a marché sur le veau, ou lors d’une traction sur celui-ci pendant le vêlage.

Fractures obstétricales

Les fractures obstétricales, c’est-à-dire infligées pendant la naissance assistée, semblent plus fréquemment associées à des dommages vasculaires et nerveux. Le pronostic pour un veau qui a eu la patte cassée par des chaînes est souvent pire que pour celui qui s’est fait piétiner. Ces fractures peuvent être évitées en assistant les naissances aux moments appropriés et en utilisant les chaînes de façon adéquate. Il est préférable de faire une double boucle au-dessus et au-dessous du boulet (paturon) pour répartir les forces appliquées lors de traction.

Fractures ouvertes

Il est essentiel de contacter rapidement votre médecin vétérinaire, car les premiers soins sont importants lors de fractures. La plupart d’entre elles ne présentent pas de plaies au moment de l’accident. Il faut prévenir le port de poids sur la patte fracturée pour éviter que l’os ne perce la peau.

Si la fracture devient ouverte, les risques d’infection augmentent et les chances de succès diminuent grandement. Heureusement, les os des veaux guérissent bien avec une immobilisation adéquate lorsque la peau reste intacte. La plupart des fractures sont stabilisées avec un plâtre, mais certaines peuvent nécessiter des traitements plus complexes.

Contracture des tendons

Une contracture des tendons est une anomalie fréquente à la naissance. Les veaux qui possèdent cette anomalie semblent avoir des tendons trop courts et peuvent avoir les articulations fléchies en permanence. Si la contracture est légère et que le veau peut se lever et se déplacer, l’exercice permettra d’étirer ses tendons. Les veaux qui sont incapables de mettre les talons au sol et qui ont des contractures plus sévères risquent de marcher sur leurs boulets ou genoux et de les endommager. Ils nécessitent une attention vétérinaire rapide et peuvent bénéficier de la mise en place d’attelles ou de plâtres pour redresser les pattes.

À l’inverse, les tendons peuvent être trop laxes. Ces veaux ont les onglons qui pointent vers le ciel ou les boulets descendus. Une talonnette avec une extension en talon peut être collée sous les onglons pour soutenir les tendons.

Arthrite septique

Une articulation enflée est souvent un signe d’infection appelée arthrite septique. Les veaux souffrant de pneumonie, de diarrhée ou d’infection de l’ombilic sont particulièrement à risque. Les bactéries peuvent rejoindre la circulation sanguine et aller infecter l’articulation. Un jeune animal qui ne met plus de poids sur une patte ou qui a une articulation enflée devrait toujours être traité en urgence par un vétérinaire.

Pose d’attelle

Le traitement de la plupart des fractures peut aboutir à de bons pronostics et être économiquement rentable. Une attelle doit être mise en place rapidement pour éviter que l’os ne perce la peau. Celle-ci doit inclure toute la patte et arrêter sous le pied pour que l’animal ne mette pas de poids dessus.

Dre Caroline Constant, m.v., I.P.S.A.V.