MONTÉRÉGIE — Québec et Ottawa ont annoncé une aide financière de 13 M$ pour les entreprises agricoles affectées par les épisodes exceptionnels de grêle de l’année 2017.

Le 4 août 2017 est une date à oublier pour certains producteurs maraîchers de la Montérégie. Deux dépressions majeures « ont eu des conséquences de grêle catastrophiques, qu’on n’avait jamais vues en 70 ans », a indiqué le maraîcher Denys Van Winden. Le Saguenay–Lac-Saint-Jean, la Chaudière-Appalaches et le Bas-Saint-Laurent ont aussi été durement touchés par la grêle.

Situation exceptionnelle, mesures exceptionnelles : Québec et Ottawa ont accepté de déclencher le programme Agri-relance pour aider les producteurs à assumer les dépenses non couvertes par l’assurance récolte. Selon les types de cultures, 4, 7 ou 12 % des revenus potentiels pourront être réclamés en fonction des revenus totaux. « Pour le maraîcher, c’est 12 %, mais il y a un plafond maximal à ce moment-là », a expliqué le représentant du ministre Lessard, Stéphane Billette.

D’ailleurs, impossible pour La Financière agricole du Québec (FADQ) de chiffrer les pertes totales encourues par les entreprises de la province. En Montérégie, 4,1 M$ ont été versés en indemnités à 200 entreprises sur les 8 M$ estimés par l’assurance récolte. Denys Van Winden parle de pertes totales de 50 M$.

Les producteurs non couverts par l’assurance récolte ont jusqu’au 28 février 2018 pour déposer leur demande à la FADQ.

Bonifier les AGRI

Les producteurs présents à la conférence de presse étaient satisfaits de l’annonce, mais la question de fond reste la bonification des programmes Agri, actuellement inadéquats en cas d’événements climatiques extrêmes, selon Denys Van Winden. « Si les programmes Agri s’appliquaient pour des zones catastrophes et que le pourcentage était augmenté, ce serait plus facile dans le futur de faire face à ces événements [climatiques extrêmes] », a indiqué ce dernier. Le représentant du ministre MacAulay, Jean-Claude Poissant, a expliqué s’entretenir actuellement avec les provinces sur les questions d’accessibilité aux programmes d’assurance récolte.