Citadelle, coopérative des producteurs de sirop d’érable, a décidé d’implanter son usine de transformation de la canneberge à Aston Jonction, au Centre-du-Québec.

Le président, Raynald Baril, et le directeur général, Martin Plante, en ont fait l’annonce aujourd’hui dans cette municipalité. Citadelle va investir 5 M$ afin de mettre à profit un ancien entrepôt de Métro-Richelieu. Les opérations doivent débuter à l’été 2014. L’usine aura une capacité de transformation de 25 millions de livres et créera une trentaine d’emplois.

Citadelle est impliquée dans la transformation de ce petit fruit depuis dix ans. La coopérative avait acquis en 2011 La Maison Bergevin inc., spécialisée dans la transformation de la canneberge.

Citadelle a modifié ses règlements généraux afin d’accueillir les producteurs de canneberge dans ses rangs, lors de sa récente assemblée générale annuelle en juin.

Le Québec vient au premier rang au Canada pour les recettes et les superficies en cultures de canneberges. La Belle Province a détrôné la Colombie-Britannique à ce chapitre en 2010 et a majoré son avance en 2011. La valeur de la production québécoise s’élevait à près de 42 M$ en 2011, en hausse de près de 70 % par rapport à l’année précédente. C’est presque la moitié des recettes en provenance du marché à l’échelle canadienne, qui ont totalisé 88 M$.

On dénombrait cette année-là 92 exploitations de canneberges au Québec qui cultivaient quelque 2300 hectares. Une très grande proportion de la récolte (93 %) était destinée à la transformation. Le Québec a enregistré un rendement de 22,5 tonnes à l’hectare en 2011 contre 11,7 t/ha en Colombie-Britannique. La moyenne canadienne était de 17 t/ha.