La MRC Val-Saint-François, au nord de Sherbrooke, verra naître dès juillet prochain un lieu collectif de transformation et de vente, spécifiquement consacré aux produits agroalimentaires locaux. « C’est un projet très diversifié qui comprendra une épicerie et un bistro. Il y aura aussi une cuisine qui transformera les produits et valorisera les surplus de nos producteurs », lance avec engouement Véronique Gagnon, agente de développement agroalimentaire à Développement Val-Saint-François.

Les infrastructures appartiendront à une nouvelle entité nommée Coopérative de solidarité Val-Horizon et seront gérées par celle-ci. Cet organisme a déjà reçu en septembre une subvention de 150 000 $ provenant du Mouvement Desjardins, en plus d’une autre, spécifiquement dédiée au démarrage, offerte par le ministère de l’Agriculture du Québec. « On veut aller chercher d’autres bailleurs de fonds. L’aide [financière], c’est vraiment pour le démarrage, car ensuite les ventes ­assureront le roulement de la Coop », anticipe Mme Gagnon. Le plan consiste à investir dans une campagne de communication, avec porte-parole et présence forte sur les médias sociaux, afin de créer, dès le départ, un mouvement ­d’attraction. La Coopérative, qui sera ouverte tous les jours, veut aller chercher 1 % des parts de marché associées aux achats ­alimentaires de la région. La population de la zone primaire, c’est-à-dire près de Windsor, est évaluée à 8 500 personnes.