Shrek, le mouton le plus populaire au pays, est mort cette semaine, à l’âge de 16 ans.

Shrek, un mérinos néo-zélandais, a connu la célébrité après avoir fui et échappé à ses bergers. Il a été retrouvé dans une grotte près de la ville d’Otago en 2004, six ans après sa fugue. L’histoire a fait boule de neige et Shrek est aussitôt devenu une vedette nationale, enchaînant les apparitions télévisées et les publicités. Au moment de sa découverte, l’animal portait 60 lbs de laine non taillée sur le dos, environ six fois plus que la moyenne.

Le propriétaire de Shrek, John Perriam a précisé que la bête a du être euthanasié. Son état de santé se détériorait à vue d’oeil en raison de son âge avancé. Un service funéraire doit avoir lieu plus tard cette semaine, dans la ville de Takapo, en Nouvelle-Zélande.

«Shrek était un mouton ordinaire qui a deserté et s’est caché. Lorsqu’il fut retrouvé, il est devenu le chouchou d’une nation», a déclaré M. Perriam.