« C’est payant le fromage! » Voilà le titre d’un courriel adressé à La Terre de chez nous, il y a quelques mois, concernant la famille Saputo.

Pour illustrer ses propos, cet internaute avait inclus des images de la collection de quelque 180 autos de luxe abritées dans deux garages situés sur la propriété des Saputo, à Senneville.

Cet internaute ne pouvait mieux dire, car la famille Saputo a été consacrée première fortune au Québec en 2011 et sixième à l’échelle canadienne par le magazine Canadian Business, avec des avoirs estimés à 4,34 milliards (G) de dollars. Le plus gros transformateur laitier au Canada devance ainsi Paul Desmarais, de Power Corp., dont la fortune a diminué de 0,2 % par rapport à 2010, pour s’établir à 4,27 G$, ainsi que la troisième fortune québécoise de 3,07 G$ détenue par le promoteur immobilier David Azerielli. Au 12e rang des transformateurs laitiers dans le monde, Saputo précède aussi la famille Bombardier, dont la fortune atteint 2,35 G$, la classant au 24e rang à l’échelle canadienne.

Sur la liste des 100 fortunes canadiennes établie chaque année par Canadian Business, on retrouve aussi Jean Coutu, avec 1,53 G$, au 40e rang à l’échelle canadienne, Alain Bouchard, président d’Alimentation Couche-Tard, avec 720 M$, Serge Godin, du Groupe CGI, avec une fortune de 660 M$, ainsi que Pierre Karl et Érik Péladeau, de Quebecor, avec des avoirs de 610 M$, ce qui leur donne la 99e place.

La famille Thompson, de Toronto, demeure la plus riche au pays, avec des avoirs évalués à 21 G$, suivie par Galen Weston (8 G$), puis par la famille Irving (7,8 G$), au Nouveau-Brunswick, par le groupe Rogers (5,9 G$), alors que Jim Pattison (5,7 G$), de Vancouver, arrive au 5e rang canadien.

Continuité

Les affaires continuent de bien rouler pour Saputo. L’entreprise, l’un des trois plus importants producteurs de fromages aux États-Unis, a en effet enregistré un bénéfice net de 126 M$ pour le premier trimestre de son exercice financier 2012, en hausse de 13 % par rapport à la même période l’an dernier. Le chiffre d’affaires était aussi en progression (14 %) et a atteint 1,6 G$. Saputo a engrangé des profits de plus de 3 G$, sur un chiffre d’affaires de quelque 50 G$ depuis 2000.