Donat Roy, ancien dirigeant du Conseil des industriels laitiers du Québec (CILQ) et personnage marquant de l’histoire laitière québécoise, est décédé le 28 août.

Roy a été pendant plus de 45 ans le conseiller spécial de Lino Saputo et le vice-président aux approvisionnements de l’entreprise de ce dernier. « Donat Roy, c’est un peu M. Lait au Québec », a déjà résumé Michel St-Pierre, ami personnel de M. Roy et ancien sous-ministre au ministère de l’Agriculture du Québec.

Donat Roy est né dans une ferme laitière de Saint-Charles-de-Bellechasse. Après avoir obtenu son diplôme de l’École de laiterie de Saint-Hyacinthe en 1950, il est devenu directeur de la laiterie Belle-Vallée, à Valleyfield. Au cours d’une rencontre avec Lino Saputo, ce dernier lui a confié avoir des problèmes avec ses approvisionnements. La compagnie ne comptait à l’époque qu’une dizaine d’employés. M. Roy a alors conseillé au dirigeant d’acquérir une laiterie, puis a été embauché chez Saputo avec le mandat d’acheter des laiteries. L’entreprise a rapidement pris de l’expansion au Québec, puis au Canada. Elle figure aujourd’hui parmi les 10 plus grands transformateurs laitiers au monde.

Selon Lino Saputo, Donat Roy a été un rouage essentiel de la croissance de la compagnie, « un membre à vie de l’entreprise et de la famille », indique le CILQ.

Donat Roy a également été président du Conseil. C’est sous sa direction qu’a été signée la première convention de mise en marché du lait avec la Fédération des producteurs de lait du Québec. « Donat Roy a su contribuer tout au long de sa carrière à parfaire les liens entre transformateurs et producteurs laitiers », souligne le CILQ.

Roy figure au Temple de la renommée de l’agriculture du Québec et a été nommé commandeur spécial de l’Ordre national du mérite agricole. Depuis 2008, le CILQ décerne le Prix Donat-Roy pour marquer la contribution à l’industrie laitière de certains de ses membres.