Plusieurs familles issues du monde agricole se trouvent en deuil cette semaine après avoir perdu des proches dans l’incendie de la résidence du Havre de L’Isle-Verte, survenu le 23 janvier à minuit trente.

Gilles Dupuis, président du syndicat de base de l’UPA et producteur laitier, raconte que son inséminateur Anthony Côté a perdu son grand-père, Louis- CyriceMartel, qui se trouvait sur la liste des disparus.

Donald Fournier, propriétaire de la ferme Donavie avec son épouse, Sylvie Lajoie, a perdu sa mère, Thérèse Turcotte. Joe Malenfant, un ancien producteur, est resté prisonnier des flammes. Sa fille, Lucie Malenfant, qui habitait la même résidence, a été secourue par le gardien de l’immeuble, qui l’a prise dans ses bras puis l’a déposée dans une automobile. Mme Malenfant se déplace en fauteuil roulant.

On retrouve également sur la liste des disparus Lauréat Lemieux, un ex-agriculteur de la ferme Lisière de l’Isle-Verte, Jacqueline Bélanger, de la Ferme Bélanger, de L’Isle-Verte, Gérard Ouellet et son épouse, Gisèle Fraser, âgés tous les deux de 90 ans et anciens agriculteurs sur l’île Verte, à Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, Paul-Émile Michaud, ancien producteur de lait à l’Isle-Verte, Angéline Guichard, de Saint-Paul-de-la-Croix, ex-agricultrice, Noëlla Pettigrew, ancienne agricultrice de l’Isle-Verte, Jacqueline Caron, 89 ans, de Saint-Paul-de-la-Croix, Thérèse Jean, de Saint-Éloi et Viviane Dumont, de Saint-Paul-de-la-Croix.

Lors de l’incendie, Arnaud Côté, un agriculteur retraité de 84 ans, a réussi à sauver des flammes 3 autres résidents. M. Côté a été pris en charge par la Croix-Rouge. Jeudi soir, il habitait à l’hôtel et était à la recherche d’une nouvelle résidence.

Au moment d’écrire, la Sûreté du Québec rapportait six décès et une trentaine de disparus. Les recherches dans les décombres ont commencé vendredi matin. Le feu aurait pris naissance dans la cuisine de l’établissement et s’est propagé très rapidement à la moitié de l’immeuble, l’autre partie étant protégée par un mur coupe-feu.