Principal fournisseur de lait de Saputo au moment de l’enquête, la ferme laitière Chilliwack Cattle Sales, de Vancouver, reçoit 20 chefs d’accusation au criminel pour cruauté envers les animaux.

L’enquête découle d’une vidéo en caméra cachée diffusée sur le Web en mai 2014 par le groupe de défense des animaux Mercy For Animals. La ferme regroupait 3 000 vaches au moment de l’enquête.

Toujours disponible sur le Web, la vidéo montre par exemple des vaches en l’air, hissées par le cou grâce à des chaînes tirées par des tracteurs.

Les propriétaires de la ferme ainsi que sept de ses travailleurs sont accusés. S’ils sont reconnus coupables, chacun est passible d’une amende allant jusqu’à 75 000 $, d’une peine d’emprisonnement de deux ans et d’interdiction à vie de posséder des animaux.

En 2015, après discussion avec Mercy For Animals, Saputo avait annoncé l’adoption d’une nouvelle politique de bien-être animal pour toute sa chaîne d’approvisionnement mondiale en produits laitiers.