Certains pomiculteurs ont appris récemment que le délai de traitement de dossier à Citoyenneté et Immigration Canada (CIC) en vue d’obtenir un deuxième permis pour des travailleurs du programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) passait de 7 à 14 semaines.

Les Producteurs de pommes du Québec (PPQ) sonnent l’alarme. « Ce délai met en péril la récolte de pommes chez de nombreux pomiculteurs », a déclaré en entrevue Stéphanie Levasseur, présidente des PPQ.

En avril dernier, le CIC a pourtant présenté à tous les procédures à suivre pour ce type de demande et a confirmé que le délai était de sept semaines. « Le CIC nous a informés il y a 3 semaines que le délai passait à 14 semaines », précise Denis Hamel, directeur général de la Fondation des entreprises en recrutement de main-d’œuvre agricole étrangère (FERME).

L’allongement du délai fait en sorte que des travailleurs guatémaltèques qui devaient, par exemple, arriver le 15 septembre arriveront plutôt le 15 octobre. À cette date-là, il ne restera que la récolte des pommes tombées au sol à faire, déplore la présidente des PPQ.

FERME a également travaillé d’arrache-pied afin de trouver une solution de remplacement pour les pomiculteurs et producteurs de légumes d’automne. Ainsi, les travailleurs du programme de travailleurs étrangers saisonniers (PTES) en provenance du Mexique pourront prendre la place des travailleurs guatémaltèques du PTET chez les pomiculteurs.

« Nous avons besoin de 200 travailleurs mexicains prêts à changer d’employeur pour répondre aux besoins des pomiculteurs », souligne Denis Hamel. À ce jour, FERME a accumulé plus de 150 noms. « Nous avons bon espoir d’y arriver », a dit Denis Hamel.