La chercheuse Caroline Provost, directrice du Centre de recherche agroalimentaire de Mirabel, dans le vignoble expérimental situé sur les terres de l’Abbaye d’Oka.
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OKA – Inaugurant un nouveau bâtiment qui servira de laboratoire et de salle de vinification, le Centre de recherche de Mirabel (CRAM) se prépare à poursuivre ses recherches œnologiques à Oka, pour de nombreuses années encore.
Une vieille étable située sur les terres du vignoble La Cantina a été réaménagée pour y créer le laboratoire dernier cri dont rêvait l’équipe du CRAM et sa directrice, Caroline Provost.
« En tant que seul centre de recherche en viticulture et œnologie au Québec, le CRAM est reconnu au niveau du Canada, et on nous sollicite pour avoir notre aide. En étant bien installé, on sera en mesure de faire des analyses de laboratoire dans de meilleures conditions. Ça nous prenait ça », dit Caroline Provost, qui mentionne avoir travaillé plusieurs années à la conception de ce projet, financé en grande partie par le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec.
Le CRAM menait des recherches depuis 10 ans sur une parcelle de vignoble prêtée par l’Abbaye d’Oka, non loin de là. Toutefois, le local adjacent était trop petit pour y aménager un laboratoire.
Daniel Lalande, propriétaire du Vignoble La Cantina, avait cette vieille grange sur sa terre.
Quand Caroline m’a contacté, je l’ai invitée à visiter, et l’espace correspondait à ce qu’elle cherchait. Je me suis demandé quels étaient les points négatifs à avoir un centre de recherche dans ma cour et je n’en voyais pas.
Inspiré des laboratoires que son équipe a visités au Canada et dans le reste du monde, le nouveau centre de recherche inclut des bureaux, une salle de conférence, une salle de vinification et un cellier pour garder les vins créés pour la recherche. S’y trouvent aussi des chambres froides à température contrôlée, et un espace de laboratoire.
Un vignoble expérimental de 3 hectares a été aménagé à côté du nouveau centre de recherche, s’ajoutant aux 2,5 hectares conservés à l’Abbaye d’Oka, raconte Caroline Provost. « On continue à étudier la protection de la vigne contre le froid, entre autres par l’utilisation de toile géotextile. On est des pionniers là-dedans! On mène aussi des tests pour trouver des façons de protéger les bourgeons au printemps, par exemple avec des particules de nanocellulose ou encore des fils chauffants, une technologie importée d’Europe. Ça n’arrête pas! »