Martin Éthier, propriétaire de Houblons Franklin, s’est lancé dans la production de cèdre biologique en pot. Photo : Étienne Éthier
Du cèdre certifié biologique pour l’industrie des boissons
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Voyant une occasion d’affaires dans la demande croissante de l’industrie des boissons pour les aromates nordiques, un producteur de la Montérégie se lance dans la culture du cèdre certifié biologique.
Martin Éthier, propriétaire de Houblons Franklin, une entreprise située à Franklin, en Montérégie, cultive du houblon biologique depuis 2014. Utilisé pour aromatiser et donner son amertume à la bière, cet aromate lui a ouvert les portes de l’industrie des boissons.
« J’ai commencé avec le houblon, puis, au fil des années, j’ai ajouté d’autres ingrédients brassicoles comme le sumac, les pousses de sapin, les framboises et les mûres », raconte celui qui cultive deux hectares de terre.
Vendus en pots, ses petits plants de houblons ont servi à implanter plusieurs houblonnières à travers le Québec.
Les gens me demandaient des rhizomes, alors progressivement, ça m’a amené à développer ce volet pépinière. Mon objectif est de cultiver des aromates vivaces et de tout offrir en pot. Ça permet aux gens d’avoir des plants plus gros et aux entreprises d’entrer dans le marché plus rapidement. En ayant développé différentes cultures et une expertise en biologique, ça me permet de fournir des entreprises et de les conseiller.
Après le houblon en pot, il s’est lancé dans les sapins de Noël certifiés biologiques, avec le projet Titi Sapin, dont le concept permet d’adopter un petit sapin en pot, livré pour la période des Fêtes et repris en janvier, et que l’on peut ainsi voir grandir d’année en année… ou planter sur son terrain.
À force d’observer l’industrie des boissons, Martin Éthier a constaté un fort engouement pour les aromates nordiques, tels que les pousses de conifères, les herbes sauvages et les petits fruits. Autant dans la bière que dans les spiritueux, les eaux pétillantes, les tisanes, et même en cuisine gastronomique, ces ingrédients, récoltés ou cultivés au Québec, sont de plus en plus recherchés. Il a donc décidé de se lancer dans la production de cèdre biologique en pot, sous la marque Éco-Thuya. À compter du mois de juin, 850 petits plants seront en vente dans sa boutique en ligne.
L’idée m’est venue quand j’ai trouvé une recette de bière qui intégrait ça. Mon voisin, un cidriculteur, m’a dit que c’était même possible de l’utiliser dans le cidre. On prépare donc un brassin test aux pousses de cèdre.
Selon lui, la certification biologique de son produit peut le rendre d’autant plus intéressant pour un usage alimentaire. « Même pour concevoir des haies utilitaires, je crois que ça peut donner une valeur ajoutée. Un constructeur pourrait vouloir donner une touche verte à son projet avec ça. Je ne les pars pas de la semence, je les prends tout petits chez un grossiste, mais au bout d’un an sous mes soins, ils sont certifiés biologiques. Ça implique que je n’utilise pas d’intrants chimiques de synthèse et que je fais des choix écoresponsables à tous les niveaux de la production. »