TROIS-RIVIÈRES – Un sous-ministre du ministère de ­l’Environnement du Québec, Stéphane Armanda, a pris l’engagement de travailler à réduire la pression sur les producteurs.

Ce dernier a été invité à l’assemblée générale annuelle de la Fédération des producteurs de pommes de terre du Québec (FPPTQ), le 27 mars, à Trois-Rivières, pour entendre et commenter les doléances des participants concernant la nouvelle réglementation sur le captage de l’eau et le rejet de l’eau de lavage. Et des doléances, il en a entendu, jusqu’à ce qu’il surprenne les producteurs en prenant un engagement.

Il a aussi souligné son intention d’essayer d’obtenir des résultats rapidement. « D’ici un mois, je devrais réussir à avoir des allégements administratifs. Ce que je veux dans le futur, c’est qu’on s’assoit ensemble pour établir un calendrier de travail commun », a-t-il affirmé en laissant entendre que 2027 ne devait pas être perçu comme une échéance rigide pour le respect de la réglementation. 

Le sous-ministre adjoint à l’expertise et aux politiques en milieu terrestre et du développement durable a toutefois prévenu les producteurs qu’ils ne devaient pas espérer se soustraire aux exigences qui leur étaient imposées et devaient entreprendre les démarches pour s’y conformer. 

Pas pénalisés par les délais du ministère

Face aux craintes soulevées par les délais dans l’émission des certificats de conformité pour la captation de l’eau, le haut fonctionnaire s’est montré rassurant. « Il n’est pas question de vous taper sur les doigts parce que le ministère n’a pas délivré les [certificat d’autorisation] dans les temps. C’est quelque chose que je n’accepterai pas. Si vous avez fait les choses comme il faut, dans les délais qui sont demandés, mais que ça prend un an à livrer un certificat, vous n’avez pas à être pénalisés. C’est tout ça qu’il faut corriger, et c’est la même chose pour les eaux de lavage. Si, par exemple, l’eau de lavage est par la suite réutilisée par le producteur dans des champs, il ne devrait pas avoir besoin d’autorisation. C’est à tout ça qu’il faut réfléchir. »

Les propos du sous-ministre ont semblé rassurer bon nombre de participants, à ­commencer par le président de la FPPTQ, Francis Desrochers. 

« C’est vraiment encourageant. Je pense qu’on sort gagnant avec ce qu’on vient d’entendre. […] C’est la première fois qu’un sous-ministre vient nous parler pour nous dire : ‘‘On va vous aider, on va vous donner de l’air avec des ­allégements réglementaires’’ », s’est-il réjoui à l’issue de l’assemblée. 

Selon le président, la multiplication, au cours des derniers mois, des rencontres de travail du « comité des eaux de lavage » réunissant des fonctionnaires des ministères de l’Environnement et de l’Agriculture (MAPAQ) ainsi que des représentants des producteurs doit être perçue comme un gage de bonne foi des parties et démontre surtout ­l’urgence de proposer des solutions aux producteurs.