Saint-Nazaire-d’Acton — Les racines sont fortes dans la famille Laforge. Depuis la fin du XVIII^e siècle, cinq générations se sont succédé pour vivre et se nourrir de la généreuse terre familiale. Si personne n’hésite à partir explorer de nouveaux horizons, tous reviennent au port d’attache lorsque l’appel de la campagne se fait entendre.

À 22 ans, Gaston Laforge a quitté la maison où il est né pour aller travailler en ville après ses études en technique mécanique. D’abord au tout nouveau métro de Montréal, à l’époque, puis dans les usines du constructeur Pratt & Whitney.

Ces huit années de vie urbaine lui ont amplement suffi pour comprendre son besoin de grand air et de liberté d’action. Sans hésitation, il est revenu à la maison natale lorsque l’occasion s’est présentée. 

« J’aime mieux la campagne », confie sobrement l’homme aujourd’hui âgé de 79 ans, sourire en coin.

Dans leur jeunesse, les deux frères avaient œuvré dans cette ferme fondée à l’origine par leur arrière-grand-père. On y élevait des vaches et des cochons, en plus de produire des fraises et des framboises que la famille allait vendre au marché Bonsecours de Montréal. 

Une fois réunis, Floriant et Gaston se sont lancés avec leur père dans la production d’œufs en achetant le poulailler voisin, en plus d’en construire un second, tout en poursuivant la culture maraîchère. 

Des choix naturels

Éric Laforge se rappelle sa jeunesse passée dans les tracteurs aux côtés de son grand-père Bruno. Nulle part ailleurs il ne pouvait s’imaginer plus heureux, admet-il. « Quand j’étais à l’école, ma tête était toujours à la ferme. J’imaginais en classe ce que faisaient mon père, mon oncle et mon grand-père dans le garage. Je n’ai jamais envisagé autre chose qu’être agriculteur comme eux. »

La vente des poulaillers au milieu des années 1990, nécessaire pour faciliter un transfert de propriété, lui a permis de se concentrer sur ce qu’il préférait : les grandes cultures. 

« Je ne suis pas attiré par l’élevage d’animaux. Je préfère la mécanique, les tracteurs, le travail des champs… J’étais un enfant manuel qui jouait avec des blocs Lego et des jeux Mécano », explique-t-il. « La décision de cultiver du grain n’était pas un choix bien difficile. »

La vie de ferme a été un choix tout aussi naturel pour sa conjointe, Geneviève Rajotte, qu’il a rencontrée à la cantine du village au début de sa vingtaine. « Cela n’a jamais été un questionnement pour moi. J’ai trouvé ma place ici », glisse simplement cette diplômée en comptabilité.

Passion transmise

Le couple a donné naissance à trois enfants en l’espace de quatre ans. L’aîné et le benjamin se préparent à faire leur place dans l’entreprise familiale.

À l’instar de son père, Xavier a toujours préféré les sièges de machines agricoles aux bancs d’école. « Le premier mot qu’il a prononcé, ce n’est pas “maman” ni “papa”. C’est “tracteur” », souligne sa mère en riant. « Même quand il joue à des jeux vidéo, c’est à des jeux de tracteurs. »

« Je suis né là-dedans », confirme le jeune homme de 22 ans en haussant les épaules. « Je ne vois pas ce qui pourrait me rendre plus heureux. »

Son jeune frère Zachary a bien pensé, lui, opter pour la menuiserie-charpenterie. Mais il a vite compris que son bonheur se trouvait dans la mécanique, comme son grand-père. « J’ai travaillé avec des vaches et des poules dans d’autres fermes. J’aime bien les animaux, mais je préfère jouer dans les moteurs », confirme-t-il.

La cadette, Kaléann, pour sa part, se destine à la kinésiologie. Cette hockeyeuse a entrepris, l’automne dernier, des études à l’Université de Montréal. Elle n’hésite cependant pas à revenir prêter main-forte lors des grands travaux. « On peut toujours compter sur elle », affirme sa mère avec fierté.

« Je suis une fille de la campagne », confirme la jeune femme. « Je n’aime pas la ville. C’est sûr que je vais revenir, un jour. »  

Avez-vous une famille à suggérer?

[email protected] | 1 877 679-7809

Ce portrait de famille est présenté par