Le transformateur Olymel, acheteur d’environ 80 % de la production de porc québécois, est en perte de vitesse par rapport à ses principaux concurrents nord-américains.

« Ce n’est pas qu’on devient moins bons; ce sont les autres qui deviennent meilleurs », a déclaré Yvan Brodeur, vice-président de l’approvisionnement chez Olymel devant la Régie des marchés agricoles et alimentaires du Québec (RMAAQ), le 14 juillet. Celle-ci tenait une séance d’évaluation périodique qui permet à chaque intervenant de la filière, dont les Éleveurs de porcs du Québec et les transformateurs, de faire le bilan de leurs activités pour établir un portrait-diagnostic de l’industrie.

Dans sa réponse, M. Brodeur faisait référence à la perte de parts de marché d’Olymel au Japon, qui a longtemps été une chasse gardée du transformateur pour vendre ses produits de porc réfrigéré (chilled) dans des emballages sous vide, qui se distinguaient entre autres par leur qualité supérieure par rapport aux produits américains. Or, les producteurs américains se seraient progressivement rattrapés sur ce plan, a révélé M. Brodeur. « Ils ont développé des installations qui leur permettent de produire du porc chilled en plus grande quantité et de manière standardisée, avec une qualité qui est maintenant équivalente à la nôtre. Avec leur taille, ils peuvent avoir un rapport de force qu’on ne peut pas avoir. Ils offrent un produit similaire à meilleur prix », a-t-il expliqué devant la Régie.

Olymel juge que cette nouvelle concurrence des ­États-Unis constitue également un risque sur le marché local, car « à prix égal, les grandes chaînes d­’épicerie vont préférer le porc québécois, mais s’il y a un trop grand écart de prix, elles iront vers le porc américain », craint M. Brodeur.

Réduction de l’écart avec l’Ontario

À l’échelle canadienne, le Québec est également talonné par l’Ontario, qui gagne progressivement des parts de marché. D’après des données fournies par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de ­l’Alimentation du Québec (MAPAQ) à la RMAAQ le 14 juillet, la province est encore le leader de l’industrie au pays, avec 32 % des recettes générées à l’échelle canadienne. Or, l’Ontario produit aujourd’hui 28 % des recettes, avec une progression de sa production porcine de 2,4 % depuis 2011. Pendant la même période, la production québécoise a plutôt régressé de 0,7 %.

Le bénéfice net moyen des entreprises porcines québécoises a par ailleurs été inférieur à celui des entreprises porcines ontariennes entre 2016 à 2020, rapporte le MAPAQ. Cet écart s’explique par « de moindres revenus liés aux cultures, un manque d’investissement dans les bâtiments, la plus petite taille des fermes qui nuit à l’efficacité du travail et un coût de ­l’alimentation plus élevé du côté québécois », a ­énuméré le ministère.