Il suffit de mettre les pieds à la quincaillerie pour constater que le prix des colombages (les bons vieux 2 x 4) et des contre­plaqués frise la démesure, une situation qui fait rager les producteurs de bois en forêt privée qui reçoivent des miettes de cette hausse. C’est le cas de Robert Poulin. « On est payés 500 $ du 1 000 pieds et les scieries le revendent plus de 1 100 $. En plus, c’est moi qui dois payer le transport du bois. On fait rire de nous autres. Il faudrait que les scieries nous donnent au moins un morceau du gâteau », revendique le producteur forestier de Saint-Théophile, dans Chaudière-Appalaches.

Le président de la Fédération des producteurs forestiers du Québec (FPFQ), Pierre-Maurice Gagnon, abonde dans le même sens. « Ça n’a pas de bon sens, je le dénonce : les scieries font exprès pour s’approvisionner en forêt publique, car le gouvernement n’a pas haussé les droits de coupe.  Et elles s’organisent pour maintenir les prix bas de ce qu’elles achètent en forêt privée », affirme M. Gagnon.

Il faut savoir que dans quelques régions du Québec, les producteurs de bois se sont regroupés pour négocier collectivement le prix du bois de sciage. Certains contrats ont été signés sans savoir évidemment qu’il y aurait une hausse exceptionnelle. Un contrat demeure un contrat et il faut le respecter, dit M. Gagnon. Par contre, d’autres régions comme l’Estrie et la Beauce n’ont pas de prix négocié collectivement et il estime que les producteurs devraient se tenir pour forcer les acheteurs à leur faire bénéficier des hausses actuelles.

Une opportunité pour les scieries

Les grandes scieries engrangent des bénéfices indéniables. Résolu, par exemple, dans son rapport du quatrième trimestre, affiche pour l’exercice 2020 un bénéfice d’exploitation de 276 M$, uniquement pour ses produits du bois, comparativement à une perte d’exploitation de 6 M$ pour la même période en 2019. Même les petites scieries profitent de cette conjoncture. En Montérégie, le propriétaire de la Scierie Mario Chaume vend son bois près du double du prix par rapport à l’an dernier, sans toutefois payer ses billots beaucoup plus cher aux producteurs. C’est une question d’offre et de demande, car les clients appellent l’un après l’autre, alors les affaires sont bonnes ces temps-ci, reconnaît-il. « On reçoit 50 à 60 appels par jour; c’est fou, fou, fou. L’opportunité est là et on la prend. »

M. Chaume rappelle cependant que la situation n’a pas toujours été ainsi. Il a connu des années de vaches maigres où il payait les billots aux producteurs 300 $ du 1 000 pieds, les sciait pour un coût d’environ 200 $ et revendait le bois à 370 $ le mille. « On roulait à perte sur certains items », précise-t-il.