Les travaux avancent bien sur le chantier de la maternité porcine d’Armagh, en Chaudière-Appalaches. Ce nouvel établissement de recherche à la fine pointe de la technologie, piloté par le Centre de développement du porc du Québec (CDPQ), pourra accueillir ses premiers locataires à la fin décembre.

Rien n’était aussi sûr en avril : la fermeture forcée du chantier pendant un mois en raison de la crise de la COVID-19 laissait présager des retards dans l’échéancier. Malgré tout, Francis Pouliot, ingénieur chargé du projet pour le CDPQ, a bon espoir de pouvoir accueillir les 180 premières cochettes d’ici la fin de l’année, comme prévu. « Les travaux sont achevés à 90 %. Les revêtements intérieurs et extérieurs sont terminés. Il faut encore installer le système d’alimentation et les cases-enclos », explique-t-il. Les locataires continueront à entrer chaque mois par la suite, jusqu’à ce que le centre atteigne sa capacité maximale d’accueil de 600 truies reproductrices.

Vocation multiple

Représentant un investissement de 6,5 M$, la maternité porcine sera dotée d’équipement technologique dernier cri. Elle comptera 60 cages standards et 65 cages ascenseurs (voir encadré). L’endroit aura à la fois « une vocation de recherche de niveau fondamental, appliqué et démonstratif qui profitera à tout le secteur porcin », précise M. Pouliot, et une vocation d’enseignement en collaboration avec le Centre de formation agricole (CFA) de Saint-Anselme.

Gilles Laverdière, enseignant au CFA, espère que les nouvelles installations inciteront un plus grand nombre d’étudiants à opter pour le programme de production porcine. Au cours de la dernière année, seulement trois personnes ont suivi cette formation. « On peut penser que le fait de ne plus avoir de
maternité-école depuis 2014 a pu avoir un impact négatif sur le nombre d’inscriptions », avance l’enseignant.

La maternité porcine d’Armagh est située à 40 km du CFA de Saint-Anselme. Le projet est réalisé grâce à des investissements conjoints du CDPQ, du ministère de l’Économie et de l’Innovation du Québec ainsi que du CFA de Saint-Anselme, qui y a investi les sommes reçues des assurances à la suite de l’incendie qui a détruit sa propre maternité-école en 2014.